Las arenas de Canadá

Una cosa que siempre me ha llamado la atención es el tema de las arenas petrolíferas de Canadá. Son muy importantes y había oído hablar mucho de ellas, pero nunca me había parado a pensar en cómo funcionaban. Por lo visto, es bastante difícil sacarles el petróleo. Lo que hacen es escarbarlas (un tipo de arena normal, sólo que es negra) y llevarlas en unos camiones inmensos a unas plantas de procesamiento, donde las mezclan con agua. Luego ese barro lo tiran en unos estanques enormes y esperan a que se produzca la separación de agua y aceite. recogen el petróleo de la superdficie lo mismo que se recogería la grasa de un caldo y luego lo destilan y lo refinan.

El reportero quería colarse en los campos de arena pero no le dejaron, así que lo que hizo fue contratar una avioneta y hacer fotos. Es un reportaje fotográfico super interesante y se entiende muy bien cómo funciona todo. Además no sabía que el gobierno les permite escarbar la arena bajo condición de que luego lo dejen todo exactamente como estaba, con sus animales y todo. Así que talan, desplazan, escarban y luego repueblan. Los canadienses, tan educados como siempre! Dato interesante --> Hacen falta dos toneladas y media de arena para producir un barril de petróleo (unos 80 litros). 

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Desempolvando

"Ya sólo me queda la vacía pena del viajero que regresa" - No es que yo vaya a regresar, pero la aventura que comenzó hace tres años (cuando yo todavía era un pipiolo madrileño que no sabía no atarse los zapatos) se acerca peligrosamente a su fin. Quedan oficialmente dos semanas y media antes de que termine el último exámen de la carrera, y aproximadamente un mes y medio para la ceremonia de graduación. ¿Qué pasará con este blog? Nadie lo sabe. Creo que ya he descodificado a Mary lo suficiente, y después de tres años en sus entrañas me dispongo a salir a la luz, con mi título de economía y ciencias políticas bajo el brazo (eso si apruebo - aunque, ¿a quién voy a engañar? Aprobaré), mi gorrito académico y mi visión optimista del mundo.

 Me dirigiré entonces a lo que había sido el objetivo original nunca alcanzado, la infame London School of Economic,s donde cursaré un Master (de ciencias) en economía política del desarrollo. Pregunta: ¿No había nada más concreto todavía - como por ejemplo, "Economía política del desarrollo tardío?  Respuesta: Sí. Me habéis pillado. Es exactamente el Master que voy a hacer: una mezcla de estudios de desarrollo e historia económica que se centra en la evolución del desarrollo en los últimos dos siglos (que, sinceramente, es cuando ha pasado todo lo interesante...)   Pero antes de eso, queda un verano de cuatro meses para descansar, pensar y escribir (y prepararme mentalmente para lo que me espera el año que viene).

Respecto a la escritura, he estado pensando en un futuro artículo que llevará trabajo pero creo que será bueno. Este año he tenido una asignatura que yo creo ha sido la mejor y más importante de todas las que se dan en mi departamento: historia del pensamiento económico. Después de pasarme dos años estudiando teoría económica pura y seca esta asignatura ha proporcionado un contexto vital para entenderlo todo bien. Es como llevar dos años comiendo una tarta de chocolate de esas super empalagosas que se te pegan en la garganta y al final lo lavas todo con un vaso de leche que complementa la tarta perfectamente y le da sentido (vaya símil de mielda, pero esto es a lo más que puedo llegar dadas las circunstancias presentes de desgaste intelectual). En resumen, a la hora de estudiarme toda la narrativa me ayudó imaginármelo todo como una calle con distintas casas: La casa de la economía clásica, toda bien construida con columnas de mármol en la entrada, y Malthus viviendo en la caseta del perro gritando "Moderación! Castidad! Pecadooooorrreeesss!!!", mientras que enfrente está la casa de la escuela Marxista, una mansión laberíntica y ruinosa, pero en la que aún hay algunos motivados intentando arreglar los desperfectos... En fin, haré un buen artículo cuando pueda (aunque sólo lo entenderán los que estén familiarizados con la narrativa económica desde Smith, hasta Schumpeter.

Bueno, estoy divagando. Que esto sirva para desempolvar el blog en preparación para obras mejores. Salud!

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Maktabah

Los que me conocen ya saben que el año pasado decidí, a medias porque me apetecía y a medias porque puede serme útil en un futuro, tomar unas clases de árabe en la universidad. De aquella decisión hace ya un año, y hoy puedo decir orgulloso que sé escribir y leer árabe con la fluidez de un niño de cinco años (mi-ma-ma-me-mi-ma: ¡Mi mamá me mima!) y hablar casi peor. Pero cuanto más me adentro en este mundo que se lee desde la derecha, más disfruto descubriendo un idioma cuya gramática es un brillante ejercicio de lógica y que es tan eficaz que no ha evolucionado en mil años. El árabe de hoy es exactamente el mimo que el árabe que habló Mahoma o que leía Abderramán sentado en su trono de Córdoba.

El estudio de un lenguaje no puede centrase solamente en gramática y vocabulario: con cada frase y cada estructura se van desenterrando aspectos de la cultura que dio (y sigue dando) forma a las palabras. Un ejemplo es el de las palabras que no tienen traducción directa a otro idioma (ejemplos del español al inglés: merendar, la diferencia entre "ser" y "estar"). El otro día salió en clase una palabra intraducible que me gustó especialmente: Maktabah (مكتبه ).

Maktabah se traduce como la colección de libros que cada uno tiene; la librería particular que vamos acumulando a lo largo de nuestra vida y que es el orgullo y punto central de la casa de cualquier árabe que se precie. Una de las grandes tragedias que pueden ocurrir en la vida de un árabe es la fakdaan maktabah, فقدان مكتبه , o pérdida de la maktabah. Perderla es perder las raíces y la historia. Nuestro profesor nos contaba cómo él había perdido dos: una al mudarse a Inglaterra desde Iraq y otra cuando se quemó su casa en las revueltas de Londres de este verano.

Yo tengo la enorme suerte de tener dos maktabahs: una en Madrid (en múltiples cajas Dios sabe dónde), que incluye toda la obra completa de Julio Verne que mis padres me fueron comprando por correo a lo largo de los años, y mi maktabah de Londres, a punto de derrumbar la estantería de IKEA que la contiene. En ella posan, orgullosos, los textos que han definido la forma del estado moderno (los contratos sociales de Rousseau, Hobbes y Locke; Libertad de John Stuart Mill; El Príncipe de Machiavelli; El Capital de Marx y La Genealogía de la moral de Nietzsche, entre otros) junto con grandes obras de la literatura universal (1984 de Orwell y Un mundo feliz de Huxley, Las obras completas de Lu Xun, Las historias cortas de Kafka) y otras menos conocidas que se han ido incorporando por recomendaciones de amigos y profesores o por mera curiosidad. Con mis aspiraciones de estudiante internacional llega también la duda. ¿Qué pasará con mi maktabah cuando tenga que irme de Londres? Inshaalah (si Dios quiere) podré llevarla a la casa familiar en Madrid, hasta que tenga un centro neurálgico fijo donde pueda unir mis dos maktabahs en una sola que continúe creciendo y pueda pasarse de generación en generación.

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¿Qué estás escuchando?

"En el principio, se creó el universo. Eso cabreó a muchísima gente y la mayoría lo considera una mala jugada". Douglas Adams

Hay pocas cosas como la magia que tiene el recogimiento de un sábado por la tarde. Cuando acaba de terminar de llover y se abre una ventana, se hace una taza de té de jazmín (Que suena muy gay? Lo pruebas y me dices) y se disfruta del olor de la tierra y el asfalto recién lavados mientras que el aroma del jazmín se va liberando lentamente del agua y lo empaña todo. Y el regocijo secreto de leer en The Economist lo mal que va el mundo desde la comodidad de un sofá. Una vez que se ha disipado la banda de petardas que ha estado habitando la casa estos últimos días, y de haber dado una clase de conducir con un profesor que es más británico que el bulldog de Churchill he disfrutado muchísimo de mi taza de té y mi revista. El té, por cierto, lo compré en Beijing cuando estuve allí este febrero, y se me había olvidado por completo su existencia hasta que apareció en la despensa. Es como cuando te encuentras cinco euros olvidados en el bolsillo de un abrigo. Aunque no sea mucho dinero, te sientes millonario por unos momentos: el excedente del consumidor es ese valor extra que nos queda de una cosa después de haberlo comprado (es decir, ese pensar "habría pagado más por esto"). Al encontrarte dinero de forma inesperada, el excedente es infinito, lo que provoca felicidad. Sí, la economía arruinará mi vida.

De todas maneras, quiero aprovechar la sexagésima entrada para hablar de música. No me gsta nada recomendar canciones, porque creo que la música es algo tan personal que compartirla es como compartir el alma. Pero el otro día viendo este vídeo tan bueno, en el que un tipo con una cámara pregunta a los peatones que qué están escuchando (algunos son bastante inesperados!) salieron dos canciones que me han gustado tanto que las voy a compartir.

La primera es de una banda americana que se llama Beirut. Son bastante conocidos en los ambientes "hipster" (link a un video que se ríe de ellos, por si no sabéis lo que son), y da la casualidad de que voy a ir a verles en concierto en febrero, compré la entrada porque me pidió una amiga que la acompañara, y ¡resulta que son fenomenales! La voz del cantante es lo que más me gusta, te envuelve como una manta. (VIDEO)

El segundo es un track de un estilo de música que nadie se creería que a mí me podría gustar: el Dubstep. Y es que he de reconocer que es de los géneros más extraños de música que hay hoy en día. Alguien que no sepa de música lo llamaría "techno". Pero eso es como decir "música clásica". ¿Y en qué se parecen Purcell y Stravinsky? Ni en el blanco de los ojos. Pues eso. (VIDEO)

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Me siento a veces como si no tuviera tiempo de vivir. Soy como un robot: Me levanto, voy al trabajo, como con los demás becarios, sigo trabajando. Café, ordenador, café, Bosco tienes un minuto, ordenador, las seis. Metro, casa, cena. Aclarar, repetir. Hasta el fin de semana. Y luego, vuelta a empezar. Supongo que es que hay que acostumbrarse, los tiempos en los que solo hay una hora de clase al dia parecen tan felices..!

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Primera semana en el trabajo

Hoy sábado es el primer fin de semana después de empezar mi trabajo de verano en Londres. Estoy trabajando en una compañía que se llama Corporate Executive Board, y dentro de esa compañía en una empresa que se llama Iconoculture. Nos dedicamos a hacer investigación de mercado, con un énfasis en asesoría e intuición del comportamiento de los consumidores. Básicamente, qué compra el consumidor y porqué. Yo estoy de ayudante en la división de tendencias: ¿Qué se lleva? ¿Cuál es la última moda? ¿Qué quiere comprar la gente? ¿Porqué?

Mi trabajo consiste en identificar esas tendencias y presentarlas a mi equipo. Si me las aprueban, tengo que investigar lo suficiente como para volverme un experto en la materia y escribir lo que llamamos un "artículo de observación" que va a parar a la página web. Además de escribir sobre esto, tengo que ayudar en lo que sea que me digan, que para algo soy becario. Aunque nada de cafés o fotocopias. De momento.

Los que leéis este blog a menudo sabréis que llevo todo el año detrás de prácticas en multinacionales. Lo intenté con millones de empresas (solicitud por internet, oh Dios mío) pero sólo respondieron tres: Petrolera Shell (llegué hasta la ultima parte del proceso pero no la superé) Standard Bank (me entrevistaron, pero nunca más se supo) y Corporate Executive Board.

Estaba yo estudiando para mis finales en la biblioteca de la LSE cuando suena mi móvil. Llamaba un teléfono fijo no identificado. Así que descuelgo, susurro que "uán moment plis" y salgo corriendo hasta el área común donde podía hablar en voz alta con tranquilidad. "¿Si?" "Hola, eres Bosco? Llamamos desde Corporate Executive Board". ¡Mierda! Momento de pánico- ¿me van a hacer una entrevista por teléfono y no me la he preparado? Así que contesto. No querían hacerme una entrevista, sino invitarme a sus oficinas para entrevistas, pruebas y demás parafernalia de Recursos Humanos.

Así que el día designado me presenté en su central europea (ellos son americanos) que está en Holborn, en la city de Londres en un edificio de aspecto malvado que se llama Victoria House (el de la izquierda). Nos meten a todos en una sala de reuniones que flota en el centro del edificio y nos dan un overview de la compañía, luego nos dicen que somos veinte y que hay cinco plazas, así que el ratio es de uno contra cuatro. Nos dividen en grupos para que no compitamos unos contra otros y nos dan una agenda para el día. Un debate de una hora, una entrevista de una hora y una presentación en grupo de hora y media. Yo que ya tenía experiencia de algo muy parecido que hice en Shell, parece que no lo hice mal. Oh well.

Depués de un poco de toma y daca conseguí que me contrataran y el 4 de julio (después de haberme registrado previamente con una agencia de trabajo temporal a través de la cual se me contrata, don't ask me why) empecé mi trabajo. Y en fin, casi una semana después aquí estoy. he sobrevivido, he identificado todas las tendencias que tenía que identificar, he escrito todos los artículos que tenía que escribir, he atendido todas las reuniones a las que tenía que atender, y he rellenado mi hoja de horas. Estoy contento con la experiencia, me gusta la empresa en la que trabajo y me gusta la gente que he conocido. me gusta poder ver de primera mano lo que es trabajar en una multinacional, y me encanta la ingeniería que tiene que hacer mi jefe para que podamos tener reuniones (de dos horas..!) por teléfono gente en Londres, en Minneapolis y en Los Angeles a una hora decente.

Un buen fin de semana de descanso y mañana a trabajar otra vez. Si no llueve, iré en bici para mover un poco el culo que nunca viene mal. Pero seguramente llueva. En fin.

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El Café Olé

El martes quedé con una chica de la universidad con la que estoy montando (o más bien le estoy ayudando a montar) una sociedad universitaria que empieza el curso que viene, el QMUL Liberty League (liga de la libertad de QMUL). Se trata de contrarrestar un poco todo el ambiente marxista que tenemos en la universidad, sobre todo en el departamento de economía que es uno de los pocos bastiones de la economía marxista que quedan en el mundo. Aunque la sociedad es para todas las facultades, creo que hace falta en la de económicas urgentemente, porque lo único que nos enseñan es Keynes Keynes Keynes y más Keynes; los liberales y los austríacos quedan fuera de concurso. Así que para agitar un poco las cosas esta chica decidió montar esta sociedad, y como su ideología se parece a la mía (¡reduzcamos el estado a los niveles mínimos necesarios para superar el estado de la naturaleza!) me he decidido a ayudar en lo que pueda. En resumen, que quedé con ella en Soho el martes por la tarde para tomar un café y hacer un poco de brainstorming sobre lo que íbamos a hacer el curso que viene.

Aunque habíamos quedado en el sitio que tiene el mejor café de Londres (el Flat White), estaba muy lleno así que tuvimos que ir a Starbucks. Le pregunté que quería para ir pidiendo mientras ella cogía mesa, y me dijo que un "Café Olé". ¡Primera vez en mi vida que lo oigo! ¿Se pensará que es algo típico español, y espera un comentario o broma al respecto? En fin, ante lo desconocido opté por no decir nada y recé para que el barista de Starbucks supiera lo que era. Se lo dije, y asintió y me cobró sin inmutarse. ¿Qué es esto? ¿Desde cuándo se aplica algo tan estereotípico español como un olé a un café? ¿Y porqué todo el mundo sabe lo que es y yo, que soy español no? Así que llevé los cafés a la mesa, dispuesto a inquirir sobre qué era eso del Café Olé, pero después pensé que tengo que defender mi orgullo como español ante lo que es propio de mi país, así que opté por callarme y preguntar después a San Google. Por supuesto durante las dos horas siguientes no me pude concentrar, robando miradas a su taza de papel para ver qué narices era lo que llevaba el café olé, sin resultado. Nos despedimos, y cuando llegué a casa fui corriendo al ordenador a investigar qué llevaba esta bebida que se me escapaba. Y Google, respetuoso como siempre, me corrigió. "Quizás quiso decir Café au lait?" Café Olé. Olé, sí. Olé mis huevos.

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La desaparición de la clase trabajadora.

"No hay diferencia entre comunismo y socialismo, excepto en la manera de conseguir el mismo objetivo final: el comunismo propone esclavizar al hombre mediante la fuerza, el socialismo mediante el voto. Es la misma diferencia que hay entre asesinato y suicidio."

Ayn Rand

Un artículo en The Independent hoy (sí, ahora estoy de vacaciones y hasta puedo leer el periódico) menciona cómo en el censo de 2011 sólo un 17% de los británicos se identifica como clase trabajadora, en contraste con el 70% de hace 30 años. Y me ha hecho pensar que es verdad, que lo que antes era una orgullosa clase trabajadora (no sólo aquí, también en España y en el resto de Europa) ha ido proporcionalmente convirtiéndose en clase media, o quizá alta, debido a dos fuerzas importantísimas: la globalización y la inmigración.

Gracias a la primera podemos sostener los niveles de consumo y de vida que llevamos la mayoría de los europeos. Un sistema económico autárquico requeriría una distribución tradicional de la riqueza de más o menos 5% clase alta, 25% clase media y 70% clase trabajadora. En cambio, la globalización ha hecho posible que a) las empresas puedan llevarse las fábricas a países del tercer mundo y b) que haciéndolo puedan reducir los costes enormemente beneficiándose de grandes ventajas fiscales y unos salarios que a nivel europeo parecen ridículos, pero que si aplicamos la Paridad del Poder Adquisitivo (link a wikipedia; un indicador que calcula el nivel de vida en distintos países. Por ejemplo, aunque un Big Mac cueste 4 euros en Londres y 40 céntimos en Vietnam, los sueldos en Londres son mucho más altos, etc) tienen un nivel similar al que tendrían los de la clase trabajadora de un país europeo. Por lo tanto, la globalización permite el "ascenso social" (por así llamarlo, por lo general una orgullosa clase trabajadora se ve empujada hacia la clase media) debido a la escasez de puestos de trabajo tradicionalmente asignados a dicha clase (fábricas, minas, etc) y a la reducción general en los precios que el traslado de las fábricas conlleva.

La inmigración también favorece ese "ascenso forzoso" de la clase trabajadora: los escasos puesto de trabajo que quedan se ven ahora demandados por inmigrantes altamente cualificados, dispuestos a trabajar por un salario menor y que además no suelen estar sindicados, lo que permite al que contrata ahorrarse mucho dinero en medidas superfluas, antes exigidas por los sindicatos. Tiene gracia cómo ha dado la vuelta la hoja. Lo que los primeros socialistas creyeron que iba a salvar a la clase trabajadora, la unión en sindicatos que ejercían como grupos de presión (y que razón tenían, en cierta manera, las condiciones de trabajo en el siglo XIX eran casi inhumanas) ha sido una de las causas fundamentales de su desaparición. Sólo una pequeña reflexión para un lunes por la mañana.

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La misteriosa casa negra

Una rápida nota. Periodo de finales. Hoy he tenido que ir al barrio de Earl's Court cerca de casa en Londres a recoger unas cosillas (por cierto, tengo trabajo para el verano; más detalles por llegar) y he encontrado una cosa muy graciosa que me ha parecido interesante compartir. De todas formas, una conocida mía de la universidad, que resulta que vive allí, ya había escrito en su blog sobre el tema, así que os dejo el enlace por si lo queréis ver. Prometo artículos de calidad en cuanto acabe exámenes!!

Para ver su artículo, podéis pinchar AQUÍ

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Un poco de tó

Oh Dios mío cuanto tiempo sin escribir. Está bien, no me voy a engañar, es más por pereza que por no haber tenido tiempo. De todas maneras, estos últimos meses han sido de bastante tensión. Entre todos los exámenes que me perdí y que tuve que recuperar cuando volví de Korea, y la presión por encontrar un trabajo para verano (porque lo de Shell por desgracia no salió, ¡experiencias, experiencias!) y un largo etcétera de cosas que hay que hacer provocan que en mi tiempo libre lo que me apetezca sea un entretenimiento pasivo en vez de activo como es escribir. Y vaya porquería de frase. En fin, la desventaja de vivir en un país extranjero es que la habilidad lingüística de uno se oxida un poco, si no se desvanece lentamente. Pero el propósito es desoxidarse, coger de nuevo el gusto al teclado para estar en forma para escribir un poco en verano. En ese verano en el que todavía no sé que es lo que voy a hacer.

Sé que prometí un largo artículo sobre el viaje a Korea, pero sinceramente dudo que sea de interesante lectura. A los que les interesaba el viaje ya se lo he contado de alguna u otra manera, o han visto ya las fotos (que se pueden ver pinchando aquí, la mayoría obra del Sr. Casas). De todas maneras, lo escribiré (con la ayuda de mi superdiario de viaje) en algún momento de paz. Y sí, si os lo estáis preguntando he comido perro. Y está buenísimo. Lo comería (comeré) otra vez... Si estais viendo en las fotos muchas alusiones a un tal Matt Harding que vino con nosotros, y no sois lo suficientemente duchos en cultura popular para saber quién es, podeis verlo pinchando aquí. Es una pasada y os recomiendo que veáis todos sus videos si no los habéis visto ya varias veces.

Así que nada, este semestre, a parte del viaje a Korea nada excepcionalmente interesante. Sigo luchando por las notas de mis essays (que van mejorando, aunque todavía sin llegar a ser first class): Este semestre tocaban el fracaso de los acuerdos de Oslo y la Conferencia de Madrid (?(¿alguien había oído hablar de ella? Yo tampoco.), es decir, porqué siguen Israel y Palestina dándose puñaladas después de tantos años. La respuesta es bastante simple: los intereses sionistas (que tienen el departamento de propaganda en Hollywood, California) no van a parar hasta que expulsen a todos los árabes de allí. Es lo malo de basar los sentimientos nacionales en símbolos y tradiciones: si el estado de Israel se precia de ser un estado judío, ¿no parece un poco difícil integrar a los palestinos? O a lo mejor soy yo el único al que le cuesta un poco visualizar a un árabe hablando en hebreo, o a un soldado palestino jurando lealtad a la bandera de la Estrella de David. Por eso, y por muchos acuerdos que haya sobre papel, la realidad siempre va a ser distinta. O Palestina deja de existir y es incorporada a Israel, o Israel y el mundo entero reconoce a Palestina como un estado (que es lo que debería haber hecho ya, ay los judíos americanos en la ONU) y se dejan mutuamente en paz. O con todo lo que está pasando en el mundo árabe ahora mismo, un grupo de palestinos cogen armas y le dan a Netanyahu la excusa que está esperando para machacarlos definitivamente (qué prisa se dio Simon Peres, entonces primer ministro de Israel en anunciar a Bush en 2001 que el "no pactaba con terroristas" y arramplar todo lo que pudo y más en Cisjordania...) En fin, si hay algo que me ha enseñado el estudio de las relaciones internacionales es que son todo chanchullos. Por mucho que lo disfracen de "cumbres", "tratados", o lo que sea son todo chanchullos. Que se lo pregunten a Juanjo Sarmiento. O a Kissinger.

El segundo ensayo era algo un poco más elevado: un contraste entre las críticas que Marx y Nietzsche hacen a la religión. Básicamente, un instrumento creado por el hombre para hacer la vida más soportable. Es genial cómo rabia Nietzsche diciendo que nos hemos convertido en una panda de subnormales que igualan el "bien" con pobreza, generosidad, sacrificio y obediencia, cuando lo que debería ser "bueno" (y lo fue toda la vida en el mundo clásico) es la riqueza, el poder, el dominio, la sabiduría. Ése es el papel que tiene la religion: es el canto del esclavo, que invierte la moral en contra del maestro; y al invertirla se dice a sí mismo que ser miserable es bueno, que aunque en esta vida es desagradable, los premios y las recompensas en La Otra superarán el sufrimiento del esclavo. Así que por medio de la religión, los esclavos consiguieron infectar a los maestros con su moral invertida y envenenada, empozoñándolo todo ("la filosofía está escrita con la sangre de los teólogos") y haciendo del esclavo el modelo. No es una teoría con la que esté de acuerdo, pero hace una lectura interesantísima (además, cada vez que abres un libro de Nietzsche es como si te asomaras un tornado de rabia reformadora que no te deja respirar, es una lectura al menos intensa.) que recomiendo a quien se atreva. La "Genealogía de la Moral", tratado I. Los dos siguientes son también brillantes, aunque algo menos comprensibles sin la ayuda del profe. Aviso a navegantes: La "Genealogía de la moral" no es Crepúsculo, ni un LeoLeo. No hay vampiros, ni dibujos. Tampoco es lo último de Ken Follet, es un texto con el que hay que luchar, casi críptico. Pero merece la pena echarle un vistazo por el puro genio con el que está escrito. Conviene prepararse psicológicamente para páginas sobre la diferencia que hay entre "malo" y "malvado", o para ataques a la religión bastante descarados. Y no sólo a la cristiana: "Atengámonos a los hechos: el pueblo –o «los esclavos», o «la plebe», o «el rebaño», o como usted quiera llamarlo– ha vencido, y si esto ha ocurrido por medio de los judíos, ¡bien!, entonces jamás pueblo alguno tuvo misión más grande en la historia universal."

En fin, como veréis mis cursos de políticas tratan los temas más variados. Los de económicas, como siempre, bastante aburridos. Con un poco de suerte los sacaré muy bien y eso me servirá para compensar un poco las notas de política, a la que por alguna razón no termino de pillarle el truco. Pero desde luego disfruto mucho más de una que de otra. A ver si adivináis cuál. De hecho, no entiendo porqué en España es una carrera poco popular. "es que yo no quiero ser político". Bueno, yo tampoco. Además, terminar esta carrera no te hace un político. Te hace un politólogo, un experto en Relaciones Internacionales o un analista político, según la rama que elijas. Para ser un diputado (por desgracia) no hace falta ninguna carrera, y menos la de Ciencias (¿?) Políticas.

Ya que estoy escribiendo (no os creáis, es mi último recurso para aplazar el estudiarme los dos primeros capítulos de micro. Ya he ordenado mi cuarto y el resto de la casa, hecho la compra de la semana y hubiera paseado al perro si tuviera uno) puedo contar la última novedad: ¡Estoy en un anuncio! Es un anuncio para promover el uso de bicicletas en el Borough de Kensington, y salgo yo con mi super-sonrisita. La historia no es muy complicada, iba en bici un día y unos me pararon y me pidieron si me podían hacer unas fotos. Yo no sé decir que no, y el resto es historia. Así que ahí estoy, sonriendo con mi bici desde todas las esquinas del barrio. No he notado de momento el incremento en la atención femenina que de acuerdo a algunos trolls del departamento de economía conlleva la exposición pública de la imagen de uno. A lo mejor es el corte de pelo. De todas formas, si queréis ver la web del proceso (en la que salgo yo, menos sonriente, y algunos otros) podéis pinchar aquí. (Ya sé que las fotos no se ven muy bien, pinchad en ellas y las vereis mejor.

Y en fin, ya muchas ganas de Semana Santa. Ya me he puesto en Youtube algunas marchas para ir entrando en calor, y a veces cuando voy por la calle y hace sol, me parece poder oler una nota de azahar sevillano entre la hierba mojada. Pero ya queda menos! Exactamente seis días y me planto en madrid, termino mis gestiones y volando a Córdoba a ponerme ciego de torrijas (huy, quién ha dicho eso? Mucho régimen, me parece a mí) y a ver las procesiones. A la vuelta... BOOM exámenes, que se extienden todo a lo largo del mes de mayo. El último (y el más difícil) el dos de Junio. Luego, quién sabe.

Salud!

Por cierto. Ayer, las palabras (bueno, acrónimos) LOL y OMG fueron incluidas en el Oxford English Dictionary (El equivalente al diccionario de la RAE). Y me parece fenomenal. Aunque me cuesta verlas en un documento oficial...

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Sobre filosofía, petróleo y países comunistas

"Si tengo un libro que piensa por mí, un pastor que reemplaza mi conciencia moral, un médico que juzga acerca de mi dieta, y así sucesivamente, no necesitaré del propio esfuerzo. Con sólo poder pagar, no tengo necesidad de pensar: otro tomará mi puesto en tan fastidiosa tarea.".

Immanuel Kant

Estuve ayer estudiando (en le nueva cafetería que han abierto dentro de la biblioteca) un texto de Kant que me dejó bastante impresionado. No porque me hiciera descubrir el sentido de la vida, sino por que por primera vez disfruté leyendo algo tan denso. Me extrañó que en el colegio me hubiera parecido tan difícil de digerir, y que ahora no sólo me lo puedo leer más o menos de corrido (pongamos que cada párrafo tres veces hasta entenderlo 100%) sino que además lo estaba disfrutando. Y resulta que he descubierto porqué me resulta más fácil cuando estaba buscando una traducción al castellano para ponerla al principio de la entrada. Y es que resulta que las traducciones de Kant al castellano son espantosas. Aún así, recomiendo que os leáis si tenéis tiempo lo que Kant tenía que decir sobre la ilustración (pinchad aquí para leer en horrible castellano): unas reflexiones muy interesantes sobre el papel de la religión en el progreso intelectual. Además, unas frases brutales: "Enlightenment is man's emergence from his self-imposed immaturity" ("La ilustración es la salida del hombre de la inmadurez que se ha autoimpuesto"). Un texto que empieza así ya promete. En fin, os recomiendo que lo leáis.

Por lo demás, hay varias noticias. La primera que, como la mayoría ya sabéis, llegué al paso tres con Shell y me invitaron a sus oficinas un par de días para hacer diversas pruebas. Pero creo que eso se merece un artículo en sí mismo, lo escribiré seguramente mañana o pasado cuando me digan el resultado. O bien trabajo allí en verano, o no. Aunque tengo buenas vibraciones.

De todas formas, lo que me ocupa ahora la mente aparte de eso es el viajo que vamos a hacer el señor Josep Casas y yo a uno de los países mas exóticos, herméticos y peligrosos del globo: la mítica e incomparable Korea del Norte. Tras meses de planes y negociaciones, visados varios y advertencias finalmente lo tenemos todo preparado para entrar en el último reducto completamente comunista del mundo. Volaremos a Beijing, donde pasaremos cinco días antes de reunirnos con el resto del grupo de viajeros locos y subirnos en la única aerolínea del mundo que tiene una estrella en los controles de seguridad de aerolíneas: Air Koryo. Una vez allí tendremos que entregar nuestro pasaporte y teléfono móvil, y no se sabrá nada de nosotros (a lo mejor un email ocasional después de pedir permiso en el hotel) hasta que volvamos a China. no se nos permite salirnos del recorrido, y hemos estar acompañados de un guía en todo momento. Se nos sugiere que asumamos que vamos a estar bajo vigilancia y que no es recomendable decir nada negativo sobre el país, los líderes o la gente. Lo mejor es que si metes la pata, seguramente te expulsan del país y no te permiten volver a entrar, pero al guía lo meten en trabajos forzados para siempre. Ah, también se espera de nosotros que hagamos respetuosas reverencias a las estatuas de los grandes líderes, y les honremos con flores. Además, vamos a estar allí durante el año nuevo chino (mi buen amigo Fred, pekinés de nacimiento, me ha advertido que mi concepto de "mucha gente" va a cambiar para siempre) y también durante el cumpleaños del gran líder Kim Jong-Il. HAsta aquí llega mi información sobre un país que habla muy poco de sí mismo y que existe al margen de todos los demás. Podéis esperar largos arículos sobre experiencias, y aún más largos sobre reflexiones. Eso cuando vuelva, por supuesto. Si vuelvo. (¡Es broma, abuela, tranquila!)

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Lo que se aprende en un taxi

Madrid. Estación de Atocha. Dos y media de la tarde. Un calor que derrite el asfalto, y como siempre, gran cola en la parada de taxis. Nosotros somos cinco, y tenemos que partirnos en dos taxis cuando finalmente nos llega el turno. Tres en uno y dos en otro. Me subo junto con dos más y le pido que siga al otro taxi. Se gira y me dice con acento raro que eso no puede ser. Estupendo, es moro. La llevamos buena. Le indico más o menos por donde tiene que ir, y nos sumimos en el mutismo del que lleva un viaje de 600km encima. Una declaración de la ministra de defensa en la radio me saca de mi letargo. Ha dicho que haremos todo lo que podamos para que los piratas somalíes sean ajusticiados. Ajusticiados. Se lo comento entre risas a Potita, y el taxista entra en acción. "No creo que haya dicho ajusticiados. Ha sido un error del micrófono. Soy partidario de ella y no permitiré que se rían de ella por un error que no ha cometido". Vale. Nunca me ha gustado nada el palique insulso que suelen dar los taxistas, pero como a éste se le ve a kilómetros que tiene ganas de pegar la hebra, le pregunto que de dónde es. "Adivina. Tienes veinte oportunidades". Cojonudo. En un par de preguntas me sitúo en que es un país cerca de Turquía y Rusia, y en un par de aciertos más (a pesar de que El Esclavo perdió intentos con un oportuno "¡Pennsilvania!") descubrimos que era iraní. "De donde los pistachos grandes, las alfombras y los gatos", decía. "El país con el peor gobierno del mundo". Y tiene razón. No sé si será el peor gobierno del mundo, pero sin duda está en el top ten. Para los que necesiten un refresco, Irán era un país occidentalizado bajo el dominio del despótico Sha de Persia Reza Pahlevi. Una revolución popular le expulsó del poder, colocando en su lugar a los islámicos más fundamentalistas encabezados por un viejo malvado llamado Ayatolah Jomeini. Donde había universidades llenas de chicas en minifalda, quedaron cárceles y chadores. E Irán pasó a aterrorizar al mundo con sus amenazas nucleares y su enemistad hacia Irak y el viejo amigo Sadam Hussein, que acabaron en una guerra de casi diez años entre ambos países.

En resumen, Irán es uno de los países peores del mundo peores para vivir hoy en día, y tuvimos la suerte de conocer de boca de alguien que lo había vivido lo que ocurrió en aquellos tiempos turbios de la Revolución Islámica, único caso en que un país se ha retrasado respecto a Occidente voluntariamente. "Yo fui uno de los que apoyó la Revolución en un principio", nos contaba, "pero después los americanos y los franceses pusieron a Jomeni en el poder. El Sha era un dictador, pero por lo menos estábamos con él cercanos a occidente. Con Jomeini fue la vuelta a la lapidación y las cabras. Fue peor el remedio de le enfermedad. Yo me ganaba la vida fabricando intercomunicadores para bebés, hasta que un día critiqué al gobierno por teléfono hablando con el que creía un amigo. A la semana siguiente me detuvieron y me llevaron a la peor cárcel del mundo, Evin. Estuve dos semanas incomunicado y con una venda en los ojos. Me dieron una paliza por intentar levantármela. He visto cosas que no se ven ni en las peores películas. No quiero hablar de ello. " Pero el caso es que consiguió salir de Irán. De camino a Canadá paró en España, y desde entonces vive aquí. El año que viene harán 25 años. "Sólo volví a Irán en una ocasión, con mi mujer española, para llevarme a mi hijo a España. Hasta que lo conseguí estuve dos años allí con ella, bajo las bombas de Sadam".

Una vida interesante, lo menos. Y he de decir que un trayecto perfecto. No hubo que explicarle ni una sola vez por dónde tenía que ir. Creo que ha sido la única conversación interesante que he tenido en un taxi. Un taxista persa, que opinaba que "para mí el toreo no tiene diferencia con la lapidación de una mujer en Irán. Ambos tienen siglos de tradición y se basan en el disfrute de ver sufrir a algo que piensa y siente". Pero eso ya es harina de otro costal.

Escribí esto al final del verano y se me olvido colgarlo... On a different topic, hoy me han enviado un mail los de Shell diciendo que he pasado al paso 3!! Parece que les gustó mi entrevista y quieren invitarme a un asessment centre... bien!

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Porqué odio las discotecas (escritor invitado: Charlie Brooker)

"Soy demasiado viejo para disfrutar de esto", pensé. Y entonces recordé que siempre he me he sentido de esta manera sobre las discotecas. Y me refiero a todos las discotecas - desde la más cursi en Leicester Square a las de baja gama. Ya las odiaba cuando tenía 19 años y yo las odio hoy. Simplemente no tengo que fingir más.

Estoy convencido de que a nadie realmente le gustan discotecas. Es una conspiración. Nos han dicho que es guay y divertido, que sólo a los "muermos" no les gusta. Y nadie en nuestra pequeña y patética burbuja temporal pre-apocalíptica quiere ser etiquetado como "aburrido" - es como ser declarado oficialmente de valor nulo por el Estado. Así que a forzar una sonrisa y salir de marcha, a ver qué pasa.

Las discotecas son despreciables. Carísimos y hacinados hornos de paredes pegajosas donde las últimas odas a la idiotez retumban en el aire a tanto volumen que no puedes mantener una conversación sino simplemente mugir sandeces, quizá con la ayuda de un megáfono. Y desde que se prohibió fumar, el aroma enmascarador de humo de cigarrillo ha sido sustituido por el dominante hedor de sudor de entrepierna y laca de pelo.

Los discotecas son tales mazmorras insoportables de la miseria, que los prisioneros tienen que tomar sustancias que alteran el estado de ánimo para que su terrible experiencia parezca medianamente tolerable. Esto les lleva a creer que "disfrutan" de la discoteca. En realidad no lo hacen. Nadie lo hace. Simplemente disfrutan de las drogas.

Las drogas le quitan toda la importancia al escenario. Chútate suficiente ketamina y podrías tener la mejor noche de tu vida en acuclillado en un cobertizo jugando con el papel de un caramelo. Y nadie va a cachearte a la entrada. ¿Por qué molestarse en ir a las discotecas?

"Hombre, siempre hay la oportunidad de echar un polvo", es la respuesta habitual. ¿En serio? Si esa es la única manera de encontrar una pareja - acicalándose y mariconeando por ahí como un animal desesperado - no deberías tratar de reproducirte en primer lugar. ¿Cuál es el siguiente truco? ¿Inventar el fuego? La gente como tú llevaría la civilización por el camino de vuelta. Eres un idiota, y más con ese corte de pelo con el que tratas de impresionar. Cualquier descendiente que finalmente consigas debería ser ahogado en una olla antes de que pueda hacer ningún daño. O abrir más discotecas.

Incluso si de alguna manera evitas la reproducción, ¿no es mucho trabajo para muy poca recompensa? Siete horas saltando en un infierno reverberante a cambio de compartir 64 febriles y jadeantes movimientos pélvicos con alguien que roncará y babeará en tu almohada hasta las 11 de la mañana, antes de despertar a tu lado con el pelo hecho una plasta, parpadeando como un gato mareado y con un olor que recuerda vagamente a una baguette de jamón. Realmente, ¿por qué molestarse? ¿Por qué no quedarte en casa dándote puñetazos en la cara? Invita a unos cuantos amigos a casa y pasároslo bien. Será más divertido que un discoteca.

Siempre que voy a un Club hay dos cosas que me impresionan: En primer lugar, todo el mundo ha gastado claramente demasiado tiempo perfeccionando su apariencia. Solía sentirme intimidado por gente como esta, y ahora los veo como balizas de inseguridad andantes, esclavos del juicio de otros, atrapados en un círculo vicioso de ansiedad por mantener su status. A mí todavía me encantaría ser como ellos, por supuesto, pero al menos estos días temporalmente puedo erigir un barniz de superioridad defensiva, desprecio. He progresado bastante.

La segunda cosa que me llamó la atención fue aterradora. Estaban todos haciéndose fotos. De hecho, eso es lo único que parecían estar haciendo. Iban por ahí con ropa cara, haciéndose fotos con teléfonos y cámaras. Una pose tras otra, como si necesitaran demostrar su propia existencia, allí mismo, en aquel momento. Fundamentalmente, esta parecía ser la razón por la que estaban allí en primer lugar. Había muy poco baile. Sólo sonrisitas y flashes.

Sin duda este es un nuevo nivel. Las discotecas siempre han sido insulsas y aburridas y horribles y blah - pero no recuerdo a los clubbers documentando cada uno de sus momentos antes. No en esta medida. Ya no es suficiente fingir que se está uno divirtiendo en la discoteca - tienes que fingir que te estás divirtiendo en tu galería de Flickr, y en las galerías de tus amigos de Flickr. Una exposición sin fin en la que un millón de imbéciles aterrorizados tratan de ser más cool que sus amigos.

Eso sí: ya que en tiempo de unos 20 años esta misma gente estará cubierta hasta la cintura de esqueletos, en un páramo árido post-nuclear, bailando hasta la muerte en una lucha por el último vaso de agua que queda, tal vez son sabios disfrutando de estos momentos sin preocupaciones antes de que se agoten. Incluso si sólo están fingiendo.

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Standard Bank Interview Questions 2010

Standard Bank Telephone interview lasted for about 40 minutes, I was interviewing for the IB role in London and the questions they asked me were (in this order):

- What makes you stand up among other candidates to the IB internship?

- What are the steps you have taken in developing your career towards IB?

- Why do you want to do Investment Banking?

- Why did you apply to Standard Bank?

- When have you shown good communication skills? Can you put an example?

- What are the benefits you expect to gain by following an internship with us?

- What motivates you to succeed under pressure to deliver?

- What three adjectives will use your friends to describe you? Why? Can you show examples?

- Excluding technical ones, what abilities do you except to develop the most if you follow an internship with SB?

Hope this helps!

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Prácticas en Reino Unido/Londres: qué esperar...

Bueno, sí, hace mucho que no escribo pero de todas formas ¿qué mas da? Tampoco ha pasado nada interesante en mi vida hasta las últimas dos semanas. Resulta que la norma en este país (para los extranjeros que viven aquí también) es hacer las internships ( becariado, para entendernos) al terminar el segundo año de carrera. Para los que hacemos algo tan común como económicas, y que queremos trabajar en algo tan común como finanzas, no nos queda otra opción que ponernos a los pies de los Bancos de Inversión y las multinacionales, a ver si nos admiten como esclavos de verano. Y para quitarse competición, lo mejor es pedir plaza cuanto antes, cosa que yo empecé en septiembre y ya va dando sus resultados.

Los procesos de admisión de estas compañías son tan enrevesados que ni ellos mismos los entienden, pero constan generalmente de las siguientes partes:

1.- Una solicitud de plaza online, en la que generalmente hay un currículum y un cover letter en plan diciendo por qué quieres trabajar aquí y quién eres, y además unas cuantas redacciones sobre los temas más variados. La eterna duda entre los que voluntariamente nos sometemos al peor proceso burocrático desde hacerse el pasaporte es si realmente alguien se está leyendo toda esta bazofia que escribimos. ¿De verdad, señor banquero (o peor, señor de recursos humanos) le interesa lo que un estudiante de económicas con ínfulas de Gordon Gekko tenga que decir sobre los mercados emergentes africanos? Lo dudo mucho, pero no se puede solicitar plaza sin escribirlo todo, así que sacamos desde lo más profundo de la cabeza nuestras mejores tonterías y allí las ponemos.

2.- Los pocos afortunados que superen (por lo que sospecho, una cosa completamente aleatoria) la solicitud de plaza inicial serán invitados a una entrevista telefónica. En ésta se le puede preguntar a la pobre cobaya cualquier cosa que se le pase al entrevistados por la cabeza (Del estilo de: "¿qué te motiva a levantarte cada mañana?"), que dejarán al pobre entrevistado con un no se qué que queda balbuciendo, y cara de atontado.

De las tres compañías en las que yo he pedido plaza, dos me han invitado a una entrevista telefónica. Una de ellas era Shell, y la otra Standard Bank of South Africa (que por cierto es un pedazo de banco, aunque no os suene de nada); la de Standard Bank la he terminado hace veinte minutos. Tú les das tu teléfono y ellos te dan una cita y te llaman a esa hora, el de Shell me llamó desde Holanda y la de SB desde Londres. Aunque por algún extraño motivo la de SB me llamó al móvil, aunque yo no recuerdo habérselo dado. En fin...

La de Shell fue la primera, y por lo tanto la peor porque no sabía qué esperar. Aunque me preparé muy bien con la ayuda de algún que otro banquero de la City, no sabes que va a ser hasta que no estás allí hablando con el tío. Shell tenía que llamarme un martes a las 830 de la mañana. Me levanto un par de horas antes, me preparo muy bien las posibles preguntas que me pueden hacer, me pongo de punta en blanco (al parecer, se nota todo; por si acaso yo me puse chaqueta y corbata) y en el momento más inesperado suena el teléfono. Es él. Llama de Shell. Se llama algo ininteligible y me dice que ha perdido mi CV y que si puede llamarme el viernes. Por supuesto, si me puede dar sus detalles yo estaré encantado de mandárselo. Cuelgo y se lo mando. Ok, recibido, gracias, hablamos el viernes. Vaya, hombre.

Así que el viernes suena el teléfono de nuevo, yo ya levantado desde hace un par de horas y con una lata de Redbull entre pecho y espalda. Hola Olav, qué bueno hablar con usted otra vez. El tal Olav me cuenta que la entrevista durará unos 45 minutos y que sólo hay tres preguntas: Cuál ha sido mi mayor logro en la vida, Describir una situación en la que haya trabajado en grupo y finalmente un caso práctico. Así que allá voy yo explayando mi vida y milagros al pobre señor, que si violín, que si bachillerato internacional, que si se me dan bien las mates (por cierto, no lo he dicho, el papel para el que estaba entrevistando en Shell es una cosa muy interesante que se llama Commodity Trading). Hasta que llegamos al caso práctico. Me da a elegir entre cuatro opciones, y yo elijo "La importancia de los programas de desarrollo social en lso terrenos de extracción más desfavorecidos". Yo pensaba que a continuación me iba a contar un rollo muy largo sobre el tema, pero en lugar de ello va y me suelta: "Bueno, cuáles son tus opiniones sobre el tema?". Genial. El tío espera que yo le suelte aquí un discurso sobre un tema que no conozco. Piensa, Bosco, piensa. Así que rápidamente tomo unas notas y le voy soltando lo primero que se me pasa por la cabeza: importancia de crear trabajo, escolarización, incorporación de la población autóctona a la plantilla de trabajo, etc. Lanzándome a veces un poco a la aventura, por ejemplo, diciendo que "Los puntos más importantes son tres", cuando sólo has pensado uno y tienes que ir pensando los otros dos mientras le cuentas a Olav el primero. No puedo decir si lo hice bien o mal, sñolo que en vez de 45 minutos estuvimos hablando una hora y que todavía no me han dicho nada (pero en la página web sigue diciendo que estoy "seleccionado"). Todavía me queda por saber si pasaré al paso 3.

Los de Standard Bank me han llamado hoy. Yo (como imagino que vosotros tampoco) no sabía nada de ellos hasta que me fui con mi bici a la feria del empleo de Imperial College London (porque quería hablar con los de Shell, no por otra cosa) y me acerqué porque estaban repartiendo unos termos de café muy chulos. Como hubiera sido desconsiderado no hablar un poco con la señorita después de coger un termo (y además era guapa), me puse a preguntarles que qué hacían y tal. Resulta que son el banco más grande de Sudáfrica, y que están presentes en más de 30 países. Pero lo que más me gustó de ellos es que se centran en las finanzas de los mercados emergentes: Brasil, Uganda, India... por eso no oímos hablar de ellos, pero de verdad que son muy grandes y el trabajo que hacen me pareció muy motivante así que también pedí plaza en sus becas de verano. Cuando me he dado cuenta de que me estaban llamando al móvil en vez de al fijo, y he logrado articular un "buenos dí-- tardes, soy Bosco" me he encontrado con una señorita muy simpática que me ha hecho unas cuantas preguntas, típicas tópicas de entrevista, estilo: "¿Qué te haría destacar entre los demás becarios?", "¿Cuáles son los pasos que has tomado para desarrollar tu carrera en banca de Inversión?" "¿Porqué Banca de inversión, y porqué en Standard bank?" "Pon un ejemplo en el que hayas desarrollado tus habilidades comunicativas" "¿Cuáles son los beneficios que esperas obtener de trabajar con nosotros?" "¿Qué te motiva a conseguir tus metas bajo presión?" "¿Qué tres adjetivos utilizarían tus amigos para describirte?" o "Excluyendo las técnicas, ¿qué habilidades esperas desarrollar trabajando con nosotros?". La gan mayoría de éstas me las tenía preparadas, otras me pillaron un poco desprevenido, pero creo que al final lo hice bien. Ahora también a esperar a que me comuniquen si paso al paso tres.

3.- Assesment Centre (Centro de evaluación). De aquí no puedo hablar mucho ya que no he llegado todavía, pero si Dios quiere lo haré. Se trata de (Al más puro estilo "El método") reunir a los que han pasado los dos primeros pasos (no deberían ser más de 15) en una oficina o en un hotel durante un par de días, y encerrarlos con unos cuantos banqueros que les harán pasar por todo tipo de pruebas inimaginables. Lo bien que se lo tienen que pasar los banqueros estos días... viviendo 24 horas con unos tíos pudiendo hacerles creer que cualquier cosa que digan, o incluso hasta la frecuencia con la que van al baño puede afectar su contratación. Si llego a esta etapa, lo documentaré todo, no os preocupéis.

4.- Este es ya el último paso: obtener el trabajo y hacerlo bien durante los tres meses que te toca estar pringando. Si lo haces bien y les caes bien, seguramente te llamarán para otra beca el año que viene, y si ésta también la haces bien te contratarán como esclavo oficial a tiempo completo.

Así que sí, a eso es a lo que aspiramos algunos... una vez escrito parece una locura, pero el mundo laboral está un poco perjudicado después de lo mal que lo han hecho los que queremos que sean nuestros predecesores. Espero que esto último tenga sentido, en mi cabeza lo tiene. por lo demás, señores y señoritas de Madrid que lean esto, vengan, vengan a trabajar por aquí! me ofrezco a ayudar en lo que pueda en los horribles procesos al que se atreva a intentarlo.

¡Salud!

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Uñas

"Cogí una concha para ilustrar mi calidad de sintecho. Pero un cangrejo salió de ella, haciéndolo inútil."

Jens Lekman

Uuuffff cuántas cosas hay que hacer este verano. Y qué pocas he hecho. Viaje, sí. Estudiar el teórico, sí. Gestionar mis variados intentos de tomar asignaturas interesantes en otras universidades, sí. Continuar con el régimen, no. Hacer más deporte, no. Escribir más, no. Poner una entrada conmemorativa el día que se cumplió un año de este blog, no. Descansar mucho, sí. Dormir de media 12 horas al día, sí. Escribir un manifiesto con mis ideas políticas actuales para ver cómo habrá cambiado después del segundo año de Ciencias Políticas, no. Pero para eso todavía hay tiempo. Ahora mismo, disfrutando del último par de días en Sotogrande antes de tener una semana en Madrid para hacer las típicas gestiones y despedirme de algunos, y luego de cabeza a La Isla un año más. Es un topicazo, pero parece que fue ayer cuando empecé este blog, sin tener ni pajolera de lo que podía pasar y de cómo iba a resultar la experiencia inglesa. Pero los que me conocéis sabéis que ha resultado bien, he ganado en experiencias y en conocimiento. He hecho buenos (y mediocres) amigos. He adelgazado y vuelto a engordar. Pero en fin, ésta no es una entrada de balance anual, qué pereza. La verdad es que no sé de qué trata. En realidad nunca lo sé y por eso siempre pongo los títulos al final.

Éste año va a ser diferente en muchos sentidos, tanto académicos como personales. Después de recibir unas notas no malas pero sí mejorables (notables en todo menos un sobresaliente en mates [¡MATES!] y un sufi en microeconomía) con una media de 2:1 (es decir, honores de segunda clase superiores, lo siguiente después de los honores de primera clase que aspiro a conseguir, un 1:1), así que, como gracias a Dios el primer año sólo es el 10% de la nota final, me toca matarme éste año para ver si consigo que mi media final sean esos honores de primera clase. Otro cambio que quiero introducir en mi vida académica es el de atender sólo una universidad. Teniendo el sistema intercolegial de la Universidad de Londres, que me permite tomar asignaturas de cualquier departamento de Políticas y Económicas de los Colegios federados, ¿Qué hago quedándome en Queen Mary todo el tiempo? Se me antoja para este año coger dos asignaturas en la LSE: Filosofía de la economía (sustituible por microeconomía II, ojalá) y Política de la Política Económica (sustituible por Pensamiento Político Moderno o quizá por Nacionalismo...) así que me esperan kilos de burocracia, pero ya se sabe que el que la sigue...

Otro cambio importante en lo que respecta a mi vida en Londres es la incorporación de la querida Inés al reparto que desfila por aquí habitualmente, puesto que vendrá a (sobre)vivir conmigo en La brumosa Albión y de paso aprender un poco de este idioma tan universal hoy en día, a la vez que hacer un curso de fotografía o similar para fortalecer la base con la que habrá de enfrentarse a la Universidad de Mórdor (léase: Navarra) donde cursará Comunicación Audiovisual para ser la próxima Terelu Campos (es broma).

Por lo demás, y viendo la buena acogida que tiene el blog según Google Analytics (lectores de Argentina, Bolivia y Uruguay, ¿Quiénes sois?) comunicaros que seguirá existiendo un año más, que este año que ya me he asentado un poco intentaré que la frecuencia de entradas sea mayor y de más calidad. El otro día, charlando con Enriquito, uno de los asiduos (podéis encontrarle en el paradiso) me preguntó por aquellos juncos en la orilla que se veían desde mi ventana. La verdad es que nunca bajé a inspeccionarlos, pero si lo hago, no dudéis que satisfaré vuestra curiosidad botánica.

Querido lector, recibe un abrazo fuerte y a ver si te dejas notar de cuando en cuando en el libro de visitas.

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Tallinn, o el significado de la vida.

Estabas de camino a casa cuando la palmaste. Ha sido un accidente de coche. Nada destacable, pero mortal de todas formas. Dejas mujer y dos hijos. Ha sido una muerte sin dolor. Los de la ambulancia hicieron lo que pudieron, pero no valia la pena. Y entonces es cuando me conociste.

"¿Que.. que ha pasado?" Preguntaste. "Donde estoy?"

"Te has muerto", te dije. Hablando en plata.

"Habia... un camion... y se estaba escorando..."

"Si", te dije.

"¿Me he muerto?"

"Si, pero no te preocupes... Todos se mueren" te explique

Miraste alrededor. No habia nada; solo tu y yo. "

¿Que es esto?", preguntaste. "¿Es la otra vida?"

"Mas o menos", te dije.

"¿Eres Dios?"

"Si," conteste. "Soy Dios".

"Mi mujer... mis hijos!" Te lamentaste.

"Que pasa con ellos?"

"Estaran bien?"

"Cosas como esta son las que me guta ver", te dije. "Acabas de palmarla y en lo primero que piensas es tu familia. Estas hecho de buena pasta!"

Me miraste con asombro. Para ti, yo no parecia Dios. Solo un hombre cualquiera. O posiblemente una mujer. Una vaga figura autoritaria, quiza. Mas como un profe de lengua que como El Todopoderoso.

"No te preocupes", te dije. "Estaran bien. Tus hijos te recoradran como el padre perfecto. Tu mujer dara imagen de tristeza, pero por dentro se sentira secretamente aliviada. Sinceramente, tu matrimonio se estaba cayendo a trozos. Si te sirve de consuelo, se sentira culpable por sentirse aliviada."

"Ah" Dijiste. "Bueno, ahora que pasa? Voy al cielo o al infierno o que?"

"No, " Te dije. "Te vas a reencarnar".

"Oh. Asi que los hindus tenian razon!"

"Todas las religiones tienen razon, a su manera", dije. "Pasea conmigo".

Me seguiste a grandes zancadas a traves del vacio. "Donde vamos?"

"A ningun sitio. No es agradable caminar mientras se habla?"

"De que se trata, entonces?" Preguntaste. "Cuando vuelva a nacer sere una pizarra en blanco. Un bebe. Asi que todas mis experiencias, y todo lo que hecho en esta vida no importa."

"No exactamente", explique. tienes dentro de ti todas las experiencias y el conocimiento de tus vidas pasadas. Solamente no lo recuerdas ahora mismo."

Deje de andar y te cogi del brazo. "Tu alma es mas magnifica, inmensa y bella de lo que puedes imaginarte. La mente humana puede contener solo una pequeñisima fraccion de lo que eres. es como meter el dedo en un vaso de agua para ver si esta fria o caliente. Pones una pequeña parte de ti en el continente, y cuando la sacas lleva consigo todas las experiencias que contenia. Has sido humano durante los ultimos 48 años, asi que todavia no te has expandido y sentido el resto de tu inmenso potencial. Si estuvieramos hablando el tiempo suficiente, empezarias a recordarlo todo. Pero no tiene sentido hacer esto entre cada vida."

"Que quieres decir? Cuantas veces me he reencarnado?"

"Oh. Muchisimas. Y en muchas vidas diferentes", te explique. "En la siguiente, seras una niña china en el 540 a.C."

"Espera, que?" Titubeaste. "Me vas a mandar hacia atras en el tiempo?"

"Bueno, tecnicamente si. El tiempo, ya sabes, solo existe en tu universo. las cosas son distintas de donde yo vengo."

"Y de donde vienes?" Preguntaste.

"Yo vengo de otro sitio. Un sitio distinto. Y hay otros como yo. Se que te gustaria saber lo que hay por alli, pero, sinceramente, no lo entenderias."

"Ah" dijiste, algo decepcionado. "Pero espera... si me reencarno en otras epocas, existe la posibilidad de que haya tenido contacto conmigo mismo!"

"Desde luego," te explique. "Pasa constantemente. Pero como cada vida solo puede ser consciente de si misma, ni siquiera te das cuenta."

"Entonces, cual es el objetivo de todo este lio?"

"En serio?" Te pregunte. "en serio me estas preguntando por el significado de la vida? No esta un poco estereotipado?"

"Bueno, es una pregunta con fundamento", persististe.

Te mire a los ojos. "El significado de la vida, la razon por la que cree todo este universo, es para que madures."

"Te refieres a la humanidad? Quieres que maduremos?"

"No. Solo a ti. He creado este universo por ti. Con cada nueva vida creces y maduras y te vuelves mas y mas inteligente."

"Solo yo? Y que pasa con los demas?"

"No hay nadie mas. En este universo estamos tu y yo."

Me miraste sin comprender. "Pero toda la gente del mundo..."

"Solo tu. Diferentes reencarnaciones de ti."

"Espera, yo soy todo el mundo?"

"Parece que empiezas a entenderlo una vez mas!" Te dije, dandote uan palmada en la espalda.

"Soy todos los seres humanos que han vivido?"

"O que van a vivir, si."

"Soy Julio Cesar?"

"Y Cervantes, tambien" añadi.

"Soy Hitler?" Dijiste, apesadumbrado.

"Y los millones de personas que ha matado."

"Soy Jesucristo?"

"Si, y todos los que le siguieron. Cada vez que has victimizado a alguien, te has victimizado a ti. Cada obra de caridad que has hecho, te la has hecho a ti. Cada momento de felicidad o tristeza experimentado por cada ser humano ha sido, o sera, experimentado por ti."

Te quedaste pensativo un largo rato. "Porque?" Me preguntaste. "Porque haces todo esto?"

"Porque un dia, seras como yo. porque eso es lo que eres. Uno de los mios. Eres mi hijo."

"Vaya!" Resoplaste, incredulo. "Asi que soy un Dios."

"No todavia," conteste. "Eres un feto. Todavia estas creciendo. una vez que hayas vivido cada vida humana en la tierra, habras crecido lo suficiente como para nacer."

"Asi que todo el universo..." dijiste. "Es solamente..."

"Si. Algo como un huevo" conteste. "Ahora ha llegado el momento de que pases a tu siguiente vida humana."

Y alli te envie.





Lo siento por no tener acentos!! He quedado solo en tallinn porque mi compañero de viaje ha tenido que marchar antes... saludos (a mi mismo)!!

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Desde Estocolmo, con amor

Llevo tres dias en Escandinavia. En ese periodo se han reido de mi en mi cara y he sido abucheado por una masa de al menos cien personas... cuantos de vosotros queridos lectores (que se que los hay aunque nunca den señales de vida) podeis decir que os han abucheado asi?? Me encantan estos sitios. Las ciudades limpias, las calles amplias, las mujeres, las bicicletas, las horas de sol, la temperatura, el salmon, los ojos azules, la seguridad, el mar, los barcos, las casas de colores. Y solo conozco Copenhage y Estocolmo!! Estoy encantado. Mañana dejamos Estocolmo (una ciudad preciosa y mucho menos aburrida que Copenhage) para ir a las Islas Åland... el porque de este viaje algo atipico ya se explicara!

Luego, Bergen, Oslo y ya empezar a subir subir subir...

Os mantendre informados!

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El Gran Maestro

Creo haberlo mencionado en otras entradas, pero qué mejores fechas que estas, en las que hace una año exacto en que le vimos por última vez, para recapitular algunas de las Ingeniosas Frases del Gran Maestro, Maese Javier López Balda! (recopiladas por el siempre atento Lucas Delclaux, con cuyo permiso las distribuyo.) El otro día hablando con algunos de la Generación Posterior, me alegré de haber nacido un año antes. Por lo que recuerdo, nuestros años de Bachillerato en el Colegio fueron mucho más divertidos que los suyos. Ellos ni siquiera montaron ninguna revolución estudiantil (aah, los armarios) ni, por supuesto han oído hablar nunca de ésta recopilación. Pues por ello la subo, para que quede para la posteridad y nunca se pierda éste almanaque de caletres, éste florilegio de ingenios del que tantas cosas se pueden aprender, y que tanta sabiduría almacena. Verdaderamente he disfrutado recordándolas, paladeando cada una de ellas con el deleite y la mesura con que se disfruta lo que se ha dejado de fabricar. La del Juguete de Navidad me ha hecho reír a carcajada limpia, como lo hizo en su contexto original.

Frases de nuestro ingenioso gran maestro, maese Francisco Javier López-Balda, y otras que merecen ser contadas (recopiladas por Lucas Delclaux a lo largo de 2007, 2008 y 2009)

- ‘Este nombre no es el resultado de una noche de locura’

- ‘Los poetas tienen licencia para matar’

- ‘Esto es de perogrullo’

- ‘vamos a dar la vuelta al calcetín’

- ‘Es un impacto lingüístico’

- ‘Esto no es la república de IKEA’

- ‘¿No sois los BI’s boys?’

- ‘Es de verbo caliente’

- ‘Desmenuzando’

- ‘Sacar todo el jugo’

- ‘Es lo que yo llamo examen frontera’

- ‘La Real Academia de la Lengua es como la Santa Madre Iglesia’

- ‘Picoteando’

- ‘Es una empanadilla sin rellenar’

- ‘Empíricamente’

- ‘Os voy a dar un potosí’

- ‘Aquí tenemos una noticia arqueológica’

- ‘Como paño en oro’

- ‘No lo dejeis a medias tintas’

- ‘Ve al grano’

- ‘Llovieron chuzos de punta’

- ‘Ley de Economía Lingüística’

- ‘Para una muestra sólo hace falta un botón’

- ‘Esto no lo hago para pasar el rato’

- ‘Esto no lo hago por turismo lingüístico’

- ‘No me mareeis con la casuística’

- ‘Esto parece un mercado de verduras’

- ‘Guarrear (o ensuciar) el texto’

- ‘¡Que esto parece un parto!’

- ‘La Lengua es mágica’

- ‘Esto es de libro’

- ‘Esto sólo funciona para el cómputo silábico’

- ‘No te tires de la moto que no llevas casco’

- ‘Atención, pregunta de estas de Trivial’

- ‘Pareceis el club de fans de Bustamante’

- ‘Os voy a dar un truquito de mercadillo, de estos baratos, baratos’

- ‘El paralelismo es una figura que yo llamo figura cereza’

- ‘Vamos a comentar el texto en directo’

- ‘Os voy a dar un truquito de estos de andar por casa’

- ‘Esto a lo mejor en los Simpson, pero aquí no’

- ‘Teneis que ir rápidamente a la ITV a cambiar amortiguadores’

- ‘No podeis venir al examen sin conocer a la novia’

- ‘El verbo que más me gusta es SATISFACER’

- ‘Eso será en tu barrio’

- ‘Esto es coser y cantar’

- ‘Castellano puro y castizo de Valladolid’

- ‘La Filosofía no tiene nunca respuestas’

- ‘Eres un..........leísta’

- ‘La pasiva es una extraña’

- ‘Eso es metafísicamente imposible’

- ‘Esta proposición subordinada me chirría’

- ‘Esto es sólo un aperitivo’

- ‘Nos vamos metiendo en el país de la oración’

- ‘Una especie de Sudoku conceptual’

- ‘Es que esto parece el rito del cortejo’

- ‘Esto es arquitectura poética’

- ‘¡Alonso estáte quieto!’

- ‘Aviso ante notario’

- ‘Atención, que aquí está la madre del cordero’

- ‘Porque hay chinos, indios, pero son cientos y la madre’

- ‘¡Ah, yo que sé!, ¡Yo no soy Rappel!

- ‘El Neoclasicismo es un movimiento castrador’

- ‘No vamos a ser esclavos de la selectividad’

- ‘Hay figuras retóricas hasta en una receta de cocina’

- ‘Eres un mendigo de la Lengua’

- ‘Te recuerdo que tú rezas con la palabra’

- ‘Pareceís verduleras, tíos’

- ‘¿Por qué te ríes así? Pareces un juguete de Navidad’ (a Nacho Vidri tras reírse)

- ‘Que si quereis podemos jugar al veo-veo’

- ‘¡Oye, esto parece una subasta!

- ‘El que vaya a subir nota, que vaya a subir nota, no de picnic ni a tomar el té’

- ‘Esto parece una subasta de fondos del Estado’

- ‘Normalmente no se venden muchos libros de poesía: cuatro para los amigos y dos de despistados’

- ‘Pareceis verduleras menopáusicas’

- ‘Aquí encontramos un icono erótico-festivo: Marilyn Monroe’

- ‘Es como si el Ibex perdiera 1000 puntos’

- ‘Ahora estamos en la fase patera’

- ‘Esto parece un mercadilla persa’

- ‘Como sigais así vais a engrosar las listas de paro de este país’

- ‘Hay que abrirse al mundo de la Lengua’

- ‘Los intelectuales deben criticar al poder, gobierne quien gobierne’

- ‘Espero que a nadie se le haya ocurrido que eso es un Complemento Directo, eso es un pensamiento impuro’

- ‘El Manzanares es una meadilla de río’

En fin, buenos tiempos. Y pena de la Generación del 92 que no ha perpetuado la tradición (me estremece pensar en cuánta sabiduría digna de engrosar esta lista ha caído en terreno yermo, o ha sido olvidada tras la carcajada fácil. Suspiro. Generación del 93, a por ello!

¡¡Quiero leer más!!